La madeleine, petit gâteau moelleux en forme de coquillage, est l'une des pâtisseries françaises les plus iconiques. Mais pourquoi porte-t-elle ce nom ?
Petit gâteau au nom mystérieux, la madeleine évoque à la fois une recette gourmande, des légendes médiévales et des souvenirs heureux. Découvrons ensemble les origines de la madeleine !
Qui a inventé la madeleine de Compostelle ?
La madeleine trouve peut-être ses racines au Moyen Âge. On dit qu’à cette époque, une cuisinière du nom de Madelaine confectionnait des petits gâteaux aux œufs pour les offrir aux voyageurs en chemin vers Compostelle. Ils étaient moulés dans des coquilles Saint-Jacques, symbole des pèlerins en route vers le sanctuaire espagnol, qui leur donnèrent cette forme bombée. Le choix du nom Madeleine pourrait également faire référence à Marie Madeleine, sainte patronne de la Provence.
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Quelle est l’origine de la madeleine ?
Parmi toutes les légendes qui entourent l’histoire de la madeleine, une chose est certaine : toutes se déroulent sur les terres de Commercy, en Lorraine. La première histoire de la madeleine de Commercy date de 1661. On attribue la création du biscuit à Madeleine Simonin. Cette cuisinière de Paul de Gondi, cardinal de Retz, aurait eu l’idée de modifier une recette de pâte à beignets afin d’en faire une nouvelle gourmandise pour la duchesse de Longueville.
La seconde histoire, plus connue, veut que la madeleine soit née à la suite d’une dispute. En 1755, Stanislas Leszczyński, ancien roi de Pologne et duc de Lorraine, donne une réception dans son château. Mais la fête est troublée lorsqu'une querelle éclate en cuisine et que le Chef claque la porte, laissant le dîner sans dessert. C'est alors qu'une servante du nom de Madeleine Paumier (ou Paulmier), servante de la marquise Perrotin de Baumont, propose une solution de secours : elle prépare des gâteaux aux œufs d'après une recette familiale. Leur succès est immédiat, au point que Stanislas, ravi, décide de baptiser le gâteau du nom de la jeune cuisinière.
Très vite, la recette de la madeleine gagne en popularité à la cour de Versailles avant de se répandre dans toute la France. Au XIXe siècle, le gâteau madeleine devient une attraction sur les quais de la gare de Commercy : des vendeuses, paniers en main, profitent des arrêts de train pour vendre des boîtes remplies de ces petites douceurs aux voyageurs. C'est l'inauguration de la ligne de chemin de fer Paris-Strasbourg en 1852 par Louis-Napoléon Bonaparte qui ouvre la voie à la madeleine pour conquérir la capitale et y trouver le succès qu'on lui connaît.
La madeleine de Proust, gourmandise et littérature
La renommée de la madeleine dépasse la gastronomie grâce à l'écrivain Marcel Proust. Dans À la recherche du temps perdu, il décrit comment une simple bouchée de madeleine trempée dans du thé fait ressurgir en lui les souvenirs d'une enfance heureuse passée à Combray. Ce passage a popularisé l'expression « madeleine de Proust », désignant aujourd'hui tout stimulus qui fait remonter des souvenirs personnels et intenses.
« Je portai à mes lèvres une cuillerée du thé où j’avais laissé s’amollir un morceau de madeleine. Mais à l’instant même où la gorgée mêlée des miettes du gâteau toucha mon palais, je tressaillis, attentif à ce qui se passait d’extraordinaire en moi. Un plaisir délicieux m’avait envahi, isolé, sans la notion de sa cause. »
Pour la petite anecdote : dans sa première version, l’ouvrage ne devait pas mentionner une madeleine… mais une biscotte !
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Pourquoi la madeleine a cette forme ?
Les physico-chimistes cherchent à connaître l’origine de la forme des madeleines, mais se cassent les dents sur le sujet. La première hypothèse serait que le choc thermique entre la pâte froide et le four chaud crée une forme arrondie. La deuxième hypothèse est que « la bosse se forme à l'endroit le plus profond du moule, là où la teneur en levure chimique est la plus importante » (source : On Va Déguster). Quoi qu'il en soit, cette particularité participe au charme unique de la madeleine !
On résume :
Est-ce que la madeleine est française ? Oui, la madeleine est une recette française.
Où a été inventée la madeleine ? La madeleine a été inventée à Commercy, en Lorraine.
Pourquoi la madeleine a une forme de coquillage ? La légende raconte que les premières madeleines auraient été moulées dans des coquilles Saint-Jacques.
Sources :
· Europe 1
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